Il disturbo da uso di sostanze (SUD) è una condizione complessa che comporta l’uso incontrollato di una sostanza, nonostante le conseguenze dannose. Scopri di più sui disturbi da uso di sostanze, compresi i sintomi e il modo in cui possono essere gestiti e trattati.
Un disturbo da uso di sostanze (SUD) implica la perdita della capacità di controllare l’uso di droghe, farmaci, alcool o tabacco, causando danni a sé stessi o agli altri. Queste sostanze attivano il sistema di ricompensa del cervello, producendo sensazioni piacevoli, che possono portare a desideri intensi. Un disturbo da uso di sostanze può portare la vittima a compromettere le proprie normali capacità giorno per giorno.
I disturbi da uso di sostanze sono diagnosticati in base alla sostanza primaria oggetto di abuso. Ci sono due tipi principali di disturbo da uso di sostanze:
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità , il consumo di alcool è causa di tre milioni di morti ogni anno a livello globale. Nel complesso, i disturbi da uso di alcool sono responsabili del 5,1% dell’onere globale della malattia. L’alcool è il principale fattore di rischio per la mortalità prematura e la disabilità tra le persone di età compresa tra i 15 e i 49 anni, rappresentando il 10% di tutte le morti in questa fascia d’età .Â
L’Organizzazione Mondiale della Sanità riferisce che circa 270 milioni di persone (pari a circa il 5,5% della popolazione mondiale tra i 15 e i 64 anni) hanno usato droghe psicoattive nell’anno precedente e si stima che circa 35 milioni di persone abbiano disturbi da uso di droghe. Si stima che circa mezzo milione di morti ogni anno siano dovuti all’uso di droghe, pari a 350.000 morti maschili e 150.000 morti femminili(1).
I sintomi dei disturbi da uso di sostanze variano da persona a persona e possono anche dipendere dal tipo di dipendenza.
Vi sono diversi segnali e sintomi del disturbo da uso di sostanze che sono comuni alla maggior parte dei tipi di dipendenza. Questi includono:
Cambiamenti comportamentali e sociali:
Cambiamenti psicologici:
Cambiamenti fisici:
Le persone che diventano dipendenti da sostanze come l’alcool o le droghe passano solitamente attraverso quattro fasi di abuso. Una comprensione delle fasi del disturbo da uso di sostanze può aiutare le persone a riconoscere il problema e l’eventuale bisogno di aiuto prima di diventare dipendenti dalla sostanza.
Le quattro fasi principali sono:
Dipendenza: un soggetto dipendente non ha più alcun controllo sul proprio uso. I sintomi della dipendenza includono desideri incontrollabili, la costante ricerca di modi per ottenere alcool o droghe, e l’uso persistente anche nelle peggiori circostanze. La dipendenza è una condizione progressiva che peggiora nel tempo se non trattata.
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È importante individuare i primi segnali di avvertimento di un disturbo da uso di sostanze per ottenere aiuto il prima possibile.
I segni precoci dell’abuso di alcool possono includere:
I segnali precoci dell’abuso di droga possono includere:
Come molte condizioni di salute mentale, vi sono diversi fattori che possono portare a disturbi da uso di sostanze.Â
La causa esatta dei disturbi da uso di sostanze non è nota. Invece, vi possono essere molti fattori coinvolti, tra cui:
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I disturbi da uso di sostanze sono da moderatamente ad altamente ereditabili In caso di un parente di sangue, come un genitore o un fratello, con una dipendenza da alcol o droga, si ha un rischio maggiore di sviluppare un disturbo da uso di sostanze. I tratti genetici possono accelerare o ritardare la progressione del disturbo.
Persone di qualsiasi età , sesso, provenienza o condizione economica possono essere soggetti a dipendenza da alcol o droghe, anche se è più comune nelle persone esposte a fattori di rischio ambientali, mentali o genetici.
Anche se è possibile convivere con un disturbo da uso di sostanze, è noto che esso sia un fattore di rischio di morte prematura. Queste morti possono essere causate da malattie e lesioni, tra cui il suicidio, le malattie del fegato, l’epatite, il cancro e l’HIV causati dall’uso eccessivo di sostanze.Â
A livello globale, l’uso di droghe illecite è causa di oltre 585.000 morti indirette e dirette premature ogni anno, e il 42% di queste sono persone di età inferiore ai 50 anni(2).
Si stima che 2,84 milioni di persone muoiano prematuramente nel mondo ogni anno a causa del consumo di alcool. L’Europa ha il più alto tasso al mondo di malattia e morti premature dovute all’alcool; nell’Europa dell’Est quasi un terzo dei morti è attribuito al consumo di alcool(3).
A livello globale, quasi tre quarti delle morti premature a causa dell’alcool ha meno di 70 anni e il 28% ha meno di 50 anni.
I disturbi da uso di sostanze sono di solito diagnosticati a seguito della valutazione di un medico, ma alcune persone si autodenunciano se sono alla ricerca di aiuto.
Il disturbo da uso di sostanze è diagnosticato grazie ad una valutazione approfondita, che di solito include un consulto da parte di un professionista di salute mentale. L’uso di sostanze può essere controllato usando test del sangue o delle urine, ma i risultati di essi non sono un’indicazione di dipendenza.Â
Esiste una varietà di questionari usata dai professionisti di salute mentale per valutare l’uso problematico di alcol e sostanze.
Ad esempio, sono inclusi l’Alcohol, Smoking and Substance Involvement Screening Test (ASSIST) sviluppato per l’Organizzazione Mondiale della Sanità per favorire l’identificazione precoce dei disturbi da uso di sostanze, l’Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT) per identificare i primi segni di consumo nocivo e di dipendenza lieve, il Drug Use Disorders Identification Test per l’indagine autonoma dei problemi legati alla droga, e il CRAFFT Screening Test , progettato per valutare i rischi legati alle sostanze negli adolescenti.
Il trattamento e i farmaci per i disturbi da uso di sostanze possono essere usati per aiutare le persone a liberarsi dalla sostanza da cui sono dipendenti e aiutare a prevenire le ricadute.
Il trattamento del disturbo da uso di sostanze dipende dalle circostanze personali e dalle sostanze da cui si è dipendenti. Un piano di trattamento può includere una serie di trattamenti e strategie diverse.
Il settore della medicina da dipendenze in Europa continua a progredire, in particolare nello sviluppo di nuovi interventi di trattamento, che aiutano a fornire una vasta gamma di opzioni alle persone affette da disturbo da uso di sostanze(4).
I farmaci possono essere usati per aiutare a ristabilire la normale funzione cerebrale e a ridurre il desiderio della sostanza. Sono disponibili per il trattamento della dipendenza da oppioidi (compresi eroina e antidolorifici su prescrizione), nicotina e alcool.
Non esistono farmaci specifici approvati per trattare la dipendenza da stimolanti (cocaina, metanfetamine e cannabis), ma si stanno facendo progressi nello sviluppo di farmaci per trattare questi disturbi(5).
In caso di uso di diverse droghe, sarà necessario un trattamento per ogni sostanza usata.
I farmaci usati per trattare i disturbi da uso di sostanze includono:
Molte terapie comportamentali o psicoterapie possono essere usate insieme ad altri interventi per aiutare i pazienti con disturbo da uso di sostanze. Questi aiutano le persone a modificare i loro atteggiamenti e comportamenti verso l'uso di droghe, ad aumentare le abilità di vita sane e a continuare con altri trattamenti aggiuntivi. Queste terapie includono:
Le persone affette da disturbo da uso di sostanze soffrono tipicamente di carenze di nutrienti(6) perché tendono a mangiare meno cibo ricco di nutrienti e il loro corpo ha una minore capacità di assorbire i nutrienti a causa degli effetti della droga o dell'alcool(7).
I tossicodipendenti in fase di recupero dovrebbero aumentare l'assunzione di nutrienti per aiutare il loro corpo a costruire e mantenere gli organi sani e a combattere le infezioni. Si consiglia di mantenere orari regolari per i pasti, mangiare cibi a basso contenuto di grassi, e consumare più proteine, carboidrati complessi e fibre, oltre a ridurre l'assunzione di caffeina e smettere di fumare, se possibile. Inoltre, la disidratazione è comune durante il recupero dall'uso di sostanze quindi è importante bere molti liquidi durante e tra i pasti.
Migliorare e mantenere buone abitudini alimentari è importante, anche perché le persone in fase di recupero possono non riconoscere la differenza tra la fame e il desiderio di sostanze, fatto che può portare ad un'alta probabilità di ricaduta.
Le persone con disturbi da uso di sostanze possono trovare utile l'attività fisica, intesa come distrazione dal desiderio. Praticare l'attività fisica può anche aiutare le persone colpite dall'uso di sostanze a sviluppare uno stile di vita più sano, che ha dimostrato di migliorare la salute mentale e fisica(8).
L'esercizio aerobico moderato e intenso come la camminata veloce, il tennis, la corsa o il salto, e gli esercizi per la mente e il corpo come lo yoga possono essere una parte efficace di un piano di trattamento combinato per le persone affette da disturbi da uso di sostanze(9).
Inoltre, le sessioni di esercizio possono aggiungere un senso di regolarità alla giornata e aiutare le persone a formare connessioni sociali positive che possono migliorare il recupero e il benessere generale.
Per i disturbi da uso di sostanze, l’obiettivo principale della prevenzione è quello di ritardare il primo uso di droghe o alcool durante l’adolescenza.
È importante affrontare molteplici fattori di rischio che possono essere comuni in molte aree della vita adolescenziale, come la pressione dei coetanei, ma anche concentrarsi sull’aumento dei fattori di protezione, come il sostegno scolastico, per aiutare i giovani a resistere alla tentazione di provare droghe o alcool.
Gli interventi di prevenzione sono anche necessari per evitare che i soggetti già dipendenti da alcune droghe passino ad altre, e che i consumatori occasionali ne facciano un uso eccessivo.
La classificazione internazionale degli interventi di prevenzione usata negli standard dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine include le seguenti strategie di prevenzione:
Rivolgersi ad ogni fascia di popolazione con risorse e messaggi pertinenti può aiutare a prevenire l’inizio o l’aggravarsi dell’uso di sostanze e dei disturbi ad esso correlati.
La ricerca sull’uso di sostanze continua a progredire in una serie di aree chiave, tra cui le pratiche di trattamento basate sull’evidenza, i risultati del trattamento della dipendenza, la dipendenza, la psichiatria e il cervello, le sostanze che creano dipendenza come gli oppioidi da prescrizione e l’eroina, e l’abuso di sostanze negli adolescenti e in altri gruppi(10), così come la gestione del recupero, focalizzandosi sul modo in cui la rilevazione precoce e il re-intervento possano migliorare i risultati a lungo termine(11).
I ricercatori stanno anche cercando di personalizzare il trattamento dei disturbi da uso di sostanze, e notano che per un recupero significativo, il soggetto con dipendenza deve integrarsi in un ambiente socialmente significativo. Con la consapevolezza che la dipendenza è influenzata da geni, sviluppo e fattori sociali, il trattamento potrebbe in futuro essere personalizzato per adattarsi alla situazione di ogni individuo(12).
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