Existe cierta confusi\u00f3n en el uso coloquial de algunos t\u00e9rminos m\u00e9dicos utilizados para definir a las personas mayores que sufren una p\u00e9rdida de sus capacidades mentales. El t\u00e9rmino m\u00e9dico que describe a una persona que tiene problemas para pensar, especialmente para recordar eventos recientes, es demencia. Esta palabra derivada del lat\u00edn fue acu\u00f1ada por los romanos y literalmente significa \u00abloco\u00bb, porque muchos pacientes tienen una alteraci\u00f3n en su conducta. La palabra demencia fue gradualmente utilizada por los m\u00e9dicos como un t\u00e9rmino amplio para la locura y en la sociedad, una persona demente se equiparaba con locura.<\/p>\n
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En el siglo XIX las causas -el t\u00e9rmino m\u00e9dico es etiolog\u00edas- de la demencia se clasificaban por edad de aparici\u00f3n. Las causas comunes diagnosticadas como \u201cdemencias precoces o preseniles\u201d fueron la s\u00edfilis, un trastorno infeccioso que fue una pandemia en el per\u00edodo moderno tard\u00edo de Europa y sus colonias, el alcoholismo cr\u00f3nico y la inanici\u00f3n. A finales del siglo XIX, una enfermedad demencial que comenz\u00f3 en la juventud se describi\u00f3 por primera vez y se denomin\u00f3 \u00abdementia praecox\u00bb (demencia muy temprana). Posteriormente, esta forma de demencia -de locura- pas\u00f3 a denominarse esquizofrenia.<\/p>\n
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La etiolog\u00eda de las demencias tard\u00edas era m\u00e1s breve y directa, ya fueran causadas por enfermedades vasculares del cerebro – ictus- (demencia vascular) o por el envejecimiento (demencia senil). As\u00ed que demencia senil era el t\u00e9rmino m\u00e9dico que se utilizaba cuando se produc\u00eda una p\u00e9rdida gradual del pensamiento en una persona mayor. Se consideraba como una parte normal del proceso de envejecimiento, que todos, si viven lo suficiente, sufrir\u00e1n. Este razonamiento de los m\u00e9dicos parec\u00eda l\u00f3gico y fue aceptado tambi\u00e9n por la sociedad.<\/p>\n
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La descripci\u00f3n de Alzheimer en 1903 de lesiones cerebrales peculiares en una mujer demente de cincuenta y tres a\u00f1os se consider\u00f3 inicialmente como una forma rara de demencia presenil. Casi sesenta a\u00f1os despu\u00e9s de la descripci\u00f3n inicial, la comunidad m\u00e9dica se dio cuenta de que las mismas lesiones se encontraban en el cerebro de personas mayores diagnosticadas de demencia senil. \u00a1El envejecimiento no era la causa de la locura!<\/p>\n
En resumen, la demencia es el t\u00e9rmino utilizado para la descripci\u00f3n cl\u00ednica de una alteraci\u00f3n de la mente, el envejecimiento no causa demencia por s\u00ed mismo y la enfermedad de Alzheimer es la enfermedad m\u00e1s com\u00fan que causa demencia en los ancianos, y tambi\u00e9n en todas las edades. La gran mayor\u00eda de los ancianos no se ven afectados por la enfermedad de Alzheimer. La ocurrencia de la enfermedad de Alzheimer en la poblaci\u00f3n -el t\u00e9rmino m\u00e9dico es incidencia- var\u00eda desde el 3% en el rango de edad de 65-70 a\u00f1os, hasta menos del 50% de las personas de 90 o m\u00e1s a\u00f1os. No hay duda de que la edad est\u00e1 asociada con la enfermedad de Alzheimer, pero parece poco probable que exista una causa directa.<\/p>\n
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El proceso del envejecimiento humano es complejo y, sin embargo, no se comprende bien. Nuestro cuerpo cambia con la edad y nuestro cerebro tambi\u00e9n. Hay algunas modificaciones cognitivas que experimentan todas las personas, principalmente lentitud en la velocidad de procesamiento de la informaci\u00f3n, menor capacidad de atenci\u00f3n, dificultades en la multitarea y la denominaci\u00f3n. Estas modificaciones no causan un impacto importante en las actividades diarias y son estables durante a\u00f1os. Es cierto que estos cambios son similares a los producidos por la enfermedad de Alzheimer en sus inicios, y en ocasiones solo las evaluaciones repetidas pueden decir si una persona est\u00e1 envejeciendo o en la ruta de la enfermedad de Alzheimer. En esta fase de problemas leves en el pensamiento cotidiano (lo que los psic\u00f3logos denominan habilidades cognitivas -memoria, orientaci\u00f3n en lugares y tiempos, planificaci\u00f3n, habla, entre otros-) hab\u00eda surgido el t\u00e9rmino m\u00e9dico de deterioro cognitivo leve para agrupar a estas personas que merecen atenci\u00f3n m\u00e9dica y debe ser evaluado peri\u00f3dicamente.<\/p>\n
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Ahora sabemos que la enfermedad de Alzheimer no comienza el d\u00eda en que el paciente est\u00e1 demente. Comienza casi quince a\u00f1os antes, silenciosamente sin ning\u00fan s\u00edntoma durante a\u00f1os y luego causa un deterioro cognitivo leve y deteriora sin descanso nuestra capacidad para hacer frente a las tareas cotidianas y ya no podemos vivir solos, por lo que se lo califica como demencia. Hay mucha investigaci\u00f3n para tratar de diagnosticar los cambios cerebrales tempranos que producen la enfermedad de Alzheimer y diagnosticar la enfermedad con seguridad antes. Existen algunos marcadores biol\u00f3gicos -biomarcadores- que se pueden detectar en fluidos humanos como la sangre o el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo que se correlacionan con la presencia de la enfermedad de Alzheimer incluso cuando la persona tiene un deterioro cognitivo leve o nulo. En la pr\u00f3xima d\u00e9cada, estas pruebas estar\u00e1n ampliamente disponibles, por lo que es de esperar que podamos luchar contra el Alzheimer antes, cuando los s\u00edntomas a\u00fan sean muy leves.<\/p>\n
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Las personas con deterioro cognitivo leve podr\u00edan beneficiarse de medidas que pueden ralentizar la progresi\u00f3n de los s\u00edntomas en caso de que tengan la enfermedad de Alzheimer como etiolog\u00eda. Algunas medidas con algunos resultados positivos son el control o tratamiento m\u00e9dico de los factores de riesgo vascular (hipertensi\u00f3n, diabetes, hipercolesterolemia, tabaquismo), la pr\u00e1ctica de ejercicio regular y el mantenimiento de las relaciones sociales -una vida solitaria conduce al sedentarismo, aislamiento social y alimentaci\u00f3n poco saludable-, y tambi\u00e9n leer o escribir todos los d\u00edas peque\u00f1os pedazos de hojas. Estas medidas saludables, probablemente en combinaci\u00f3n con una nutrici\u00f3n adecuada y remedios preventivos del deterioro neurodegenerativo o vascular, ayudar\u00edan a reducir la incidencia de la enfermedad de Alzheimer en la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de nuestros ancianos.<\/p>\n
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\u00a0<\/strong><\/p>\n Dr. Guillermo Garc\u00eda Ribas <\/strong><\/span><\/p>\n El Dr. Guillermo Garc\u00eda Ribas es M\u00e9dico Adjunto del Servicio de Neurolog\u00eda del Hospital Universitario Ram\u00f3n y Cajal, hospital donde forma parte de la Unidad de Enfermedades Neurodegenerativas. Anteriormente ha formado parte de los equipos de investigaci\u00f3n m\u00e9dica de diversos laboratorios farmac\u00e9uticos, realizando ensayos cl\u00ednicos y estudios de investigaci\u00f3n en el campo de la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades degenerativas.<\/p>\n El Dr. Guillermo Garc\u00eda Ribas es Licenciado en Medicina por la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid, especialista en Neurolog\u00eda por el Hospital Universitario Ram\u00f3n y Cajal. Es autor de numerosas publicaciones cient\u00edficas en las que se ha interesado principalmente por la evaluaci\u00f3n de biomarcadores en enfermedades neurodegenerativas.<\/p>\n Actualmente es Coordinador del Grupo de Estudio de Neurolog\u00eda cognitiva y conductual de la Asociaci\u00f3n Madrile\u00f1a de Neurolog\u00eda (AMN). Es el coordinador cient\u00edfico del sitio web knowalzheimer.com dedicado a la difusi\u00f3n del conocimiento sobre la enfermedad de Alzheimer. Fue Coordinador del grupo de estudio de Conducta y Demencia de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda (SEN) y ha participado en documentos de consenso encaminados a mejorar la atenci\u00f3n de las personas con enfermedad de Alzheimer y de sus familias.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La demencia es el t\u00e9rmino utilizado para la descripci\u00f3n cl\u00ednica de una alteraci\u00f3n de la mente, el envejecimiento no causa demencia por s\u00ed mismo y la enfermedad de Alzheimer es la enfermedad m\u00e1s com\u00fan que causa demencia en los ancianos, y tambi\u00e9n en todas las edades.<\/p>\n","protected":false},"author":158,"featured_media":24173,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[89,95],"tags":[],"class_list":["post-24906","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-alzheimer","category-demencia"],"yoast_head":"\n